L’amour de l’ombre [Zero]

-Pourri… pourri… pourri… ha, tiens, c’est... pfff… très pourri… pourri… encore pourri… merde mais c’est quoi ces médiocrités musicales ? Ne me faites pas croire que les ados écoutent ce genre d’insulte au 4ème art !

Oui, Vermine parlait tout seul mais peu lui importait. Les écouteurs enfoncés dans ses oreilles bestiales, il enrageait contre les diffusions des radios populaires captées à l’aide de son baladeur. Enfin, « son »… c’était celui d’un autre, mais ça aussi, ce n’avait pas d’importance. L’enfant-rat, d’un pas rapide, parcourait la sombre ruelle que la nuit, déjà bien avancée, rendait pareil à un gouffre d’ombre. Le bruit de ses pattes griffues associé au son étouffé de l’appareil engendrait un curieux mélange résonnant contre les parois de béton. Ici, loin des grands axes de circulations, loin des cartiers aisés de New-York, loin de la lumière, c’était le domaine des crapules. Une crapule, voilà ce qu’était devenu le dernier des Lenoir ; une crapule, ou un monstre.

-Ouais, bon, ok, j’ai eu ma dose de « vomitude sonore » ! déclara l’hybride en arrachant ses écouteurs et en envoyant l’appareil se briser contre un lampadaire qui n’éclairait plus rien. De la musique classique, y’a que ça de vrai !

Tant pis si ses goûts musicaux ne correspondait pas au stéréotype de la brute, le model qu’il cherchait à suivre. Il ne pouvait pas faire l’impasse sur son héritage culturel et de toute façon, il n’en avait pas envi. Suivre un model, c’était peut-être bien, mais imposer son propre style, c’était mieux. Pas facile à faire, certes, mais l’idée faisait son chemin dans l’esprit du garçon. Arrivé à l’extrémité de la ruelle, le jeune mutant bifurqua à gauche. Un rayon de lune filtrant entre les nuages et les bâtiments l’éclaira un bref instant, permettant de se faire une idée de sa tenue vestimentaire. Elle était négligée, ce n’était guère étonnant. Un jean usagé, une veste en cuir trop grande, et puis c’était tout. Pas de chaussure bien sûr, le mutant restait pieds nus. Peu de chaussures supportaient les griffes.

Ayant fini de critiquer la musique, le gosse au pelage couleur cendre poursuivit sa route en direction d’un endroit tranquille où il pourrait s’adonner à un étrange plaisir…

Toujours d’un pas rapide, Vermine progressait en ce sinistre cartier. Sa destination n’était plus qu’à quelques dizaines de mètres à présent. Après un nouveau virage, il le vit, cet immeuble désaffecté, voué à la destruction. La veille, il l’avait repéré et s’était dit que l’endroit correspondrait à merveille pour ce qu’il pensait y faire. Alors qu’il arrivait au niveau de la porte de l’édifice, son pas se fit plus lent, puis il s’immobilisa complètement. Il balaya rapidement les environs du regard pour s’assurer qu’il était seul. Il pensait l’être. Alors il ouvrit la porte qui émit un grincement à faire froid dans le dos. L’hybride n’était plus du genre à être impressionné par si peu. Sans y prendre garde, il pénétra dans l’immeuble. Le hall dévasté paraissait avoir été squatté par des clochards mais, pour l’heure, il était désert. C’était curieux car au dehors l’air était vif, assez pour rendre les refuges enviables. En tout cas, cela faisait l’affaire du rat. Il prit la direction d’un escalier qui descendait pour se rendre à la cave. Maintenant, l’obscurité était telle que même lui ne parvenait plus à y voir quelque chose. Alors, d’une poche intérieure, il sortit une petite lampe-torche. La cave était plutôt grande. Elle se subdivisait en plusieurs parties. Chacune devait être réservée à un locataire… quand il y en avait encore. Maintenant, ce lieu était le royaume de la poussière, de la moisissure et des araignées.

Une nouvelle fois, Vermine vérifia qu’il était seul avant de se choisir un endroit où s’installer, plus ou moins au milieu de cette pièce souterraine.

-Bien, bien, bien. Voilà mon petit moment d’extase arrivé, marmonna-t-il.

D’extase mais aussi de crainte. Mais la crainte participait à l’extase. Le semi-rat déposa sa lampe au sol puis il se déshabilla. Ce fut rapide. A part sa veste et son jean, il n’avait rien d’autre, pas même un sous-vêtement. Le voilà nu, son corps bestial, crasseux et malingre pleinement dévoilé. Il emporta sa lampe et ses habits juste à côté de l’escalier, puis il se replaça au milieu de la cave.

-Ça dois bien faire dix mètres... fit-il en mesurant du regard la distance qui le séparait de l’escalier.

Il s’agenouilla. La lampe-torche, peu puissante, l’éclairait à peine. Il attrapa sa fine que de rat. De sa main gauche, il la serra vigoureusement presque à sa base dans le but de couper la circulation sanguine. De sa main droite, il jouait avec. A le voir faire ainsi, on devait sans doute le prendre pour un fou. Il l’était, assurément, mais son action avait un but. C’était une nouvelle expérience pour provoquer l’une de ses fameuses crises qui engendraient un sentiment d’excitation obsessionnel en guise de prémisse. Ce qui venait après, par contre, mieux valait ne pas le subir. Vermine, maintenant, était totalement absorbé dans son jeu quelque peu malsain. Combien de temps allait-il durer ? Cinq minutes, dix, plus ? Impossible à prévoir…

HRP : si ton personnage ne fait rien pour interrompre le mien, je te conseille vivement de le laisser en retrait (10 mètres minimum) sinon, il risque juste de mourir.

Tout d’abord, Vermine se figea. Surpris d’être soudainement dans le noir, il se demanda si la lampe venait de griller. Cela lui parut immédiatement improbable. Pourquoi ? Parfois, quand une ampoule est sur le point de griller, sa luminosité augmente. Or, ce n’avait pas été le cas de la lampe. Mais ce n’était que parfois. Le doute pouvait subsister. Mais griller, juste maintenant, c’était bizarre, trop pour ne pas être suspect. L’effet de surprise fut rapidement balayé par les réflexions du surdoué. Il persista dans son immobilité, il retint même sa respiration et surtout, il tendit l’oreille. Il ne tarda pas à percevoir un son venant des escaliers. Plus de doute possible : il y avait bien quelqu’un ici, quelqu’un qui avait éteint la lampe-torche. Maudit soit-il ! Particulièrement frustré d’avoir été interrompu dans un moment comme celui-ci, Ernest n’avait à présent qu’une envie : laisser s’exprimer son courroux. Avec une vivacité stupéfiante, il se mit à quatre pattes et bondit en avant. Puisqu’il n’y voyait plus rien, il se servit de sa mémoire pour retrouver l’emplacement exact de ses vêtements. Pas le temps de se rhabiller, ce serait offrir au misérable l’occasion de fuir, car c’était ce qu’il semblait vouloir. D’une main hâtive, l’enfant-rat s’empara d’un couteau à cran d’arrêt qui se trouvait dans une poche de sa veste. L’instant d’après, il l’avait mis dans sa gueule et il avalait les escaliers à toute allure, toujours à quatre pattes.

Le voilà de retour au rez-de-chaussée. Il estimait avoir en parti rattrapé le fuyard, il l’entendait courir, pourtant il ne parvenait pas à le distinguer. C’était peut-être un piège. L’hybride redoubla d’attention. Se remettant debout, il prit son arme et, grâce à une pression sur le manche, la lame sortit dans un petit déclique. Un rayon de lune qui filtrait par une fenêtre éventrée la fit luire d’un froid reflet, promesse de douleur.

-Un peu de courage, l’ami ! Assumez vos actes ! Venez à moi, expliquez-vous ! rugit le garçon.

Sa voix, certes juvénile, avait de quoi intimider. Elle était sévère, décidé. Son regard sanglait communiquait la même impression, la colère en plus. L’hybride rat avait le corps d’un enfant mais il ne paraissait plus en être un. Ce contraste participait à la peur qu’il pouvait inspirer. Maintenant qu’il n’était vêtu plus que de sa terne fourrure, il avait tout du petit monstre. Il incitait à la parole mais il voulait frapper. Au premier signe du misérable, il risquait fort de lui lancer son couteau. A présent, il s’approchait de la sortie de l’immeuble. La porte de métal aux gonds grinçants s’était refermée. Invisible ou pas, il faudrait l’ouvrir pour la franchir.

Tout d’un coup, il y eut un brut qui, dans le silence, fut un vrai vacarme. Vermine s’était baissé, adoptant une posture très animale. Le voilà prêt à bondir de côté, prêt à se soustraire à un éventuel danger. Fouillant l’obscurité du regard, il ne tarda pas à identifier l’origine du brut. C’était un morceau de plâtre qui, sans aucun doute, avait été lancé. A l’instant même, Ernest comprit que c’était une diversion. Son aspect bestial avait cet avantage de le faire passer pour un simple d’esprit, ce qui n’était pas du tout le cas. Supposant qu’on allait l’attaquer en traitre, il se jeta en avant, exécuta une sorte de roulade qui lui permit de se retourner au plus vite, puis il se redressa, sur le point de frapper. Il croyait découvrir le misérable mais encore une fois, celui-ci se plaisait à rester hors de vue. D’un rapide coup d’œil, l’enfant-rat réalisa qu’il était seul dans la hall, et pourtant il était certain de ne pas l’être. Une nouvelle fois, il se figea sur place et tendit l’oreille. Il perçu un son venant d’en haut. Il leva la tête et n’aperçut au plafond qu’un trou. Le son fut suivit d’un autre. Il provenait du trou. De la poussière tomba, confirmant cette impression. L’hybride plissa les yeux, fixant cette zone, cherchant à apercevoir le moindre signe suspect. Un instant, il crut deviner quelque chose. Sans savoir si c’était son imagination qui lui jouait des tours, il lança son couteau. La lame siffla dans l’air avant de se planter à proximité du trou, puis de se décrocher en emportant avec elle d’avantage de poussière. Le jeune mutant le rattrapa au vol.

-Je t’ai vu l’ami ! affirma-t-il d’un ton tranchant. C’était beaucoup dire mais il s’agissait essentiellement d’intimidation. Fuir ne sert à rien, mis à part à m’indisposer plus que je ne le suis déjà. Je mettrais forcément la main sur vous, c’est inéducable ! Soyez raisonnable. Expliquez-vous pendant que vous en avez encore l’occasion.

Ceci dit, le garçon remit son arme dans sa gueule, afin d’avoir les mains libres, et entreprit d’escalader le mur à son tour. Ses griffes s’enfonçaient aisément dans le plâtre, rendant l’ascension d’autant plus facile. Dans peu de temps, lui-aussi serait au deuxième étage mais en attendant, une respectable distance le séparait de Zero.

Voilà Vermine au second étage, dans une salle assez vaste sur laquelle donnait le trou dans le planché. Et le misérable s’y trouvait également, c’était une certitude. Pendant qu’il escaladait le mur à coups de griffes, l’hybride avait entendu le voleur de lampe cogner contre sans doute des portes ou des fenêtres avant de s’immobiliser car il n’avait heureusement pas trouvé d’échappatoire. Maintenant que le garçon était sur place, il vit la porte défoncée, il vit la fenêtre qui avait résisté, mais il ne vit pas celui qu’il poursuivait et cela ne l’étonnait plus vraiment. Il supposait avoir à faire à un mutant disposant d’une forme d’invisibilité, une forme qui heureusement était incomplète. Oui, Vermine pensait toujours avoir aperçut quelque chose peu de temps auparavant. Il lui suffisait de faire un examen visuel approfondi de la pièce pour détecter le quasi-fantôme. Plus facile à dire qu’à faire. Le troue délimitait une zone plus on moins précise alors que la pièce, elle, était grande. Où fallait-il regarder ? En tout cas, un rapide coup d’œil ne permit pas de répondre à cette question. L’enfant ne pouvait s’appuyer que sur sa mémoire auditive et sur sa logique. C’était mieux que rien.

Par précaution, Vermine s’éloigna du trou de quelques pas. Il ne tenait pas vraiment à être poussé dedans. D’ailleurs, quelque chose ne collait pas. Le misérable possédait un don qui, en cette situation, lui conférait un avantage certain. Pourtant, il cherchait encore et toujours à fuir alors qu’il lui était plus aisé d’attaquer. Soit il était stupide, soit il avait peur, soit il avait un plain précis en tête. Ernest exclut la première hypothèse. Sous-estimer un adversaire était le meilleur moyen de mordre la poussière. Il fallait rester prudent sans trop le montrer pour rester impressionnant, il fallait aussi comprendre. L’enfant-rat se choisit une position qu’il supposait sûre, il retira son couteau de sa bouche et prit la parole d’un ton plain de malice.

-Vous êtes coincé, vous avez perdu. Rendez-vous à l’évidence et cesser de vous cacher. Je n’ai plus l’âge pour ce genre de sottise.

Quelle ironie. C’était lui, du haut de ses 12 ans, qui disait ça. Avait-il lui-même oublié qu’on pouvait à peine le considérer comme un adolescent ? En attendant, il scrutait l’ombre et ne cessait plus de tendre l’oreille. En fait, c’était tout ses sens qui étaient en alerte. Il était le chasseur, il aimait ce rôle, mais il était conscient qu’il suffisant sans doute d’un rien pour qu’il devienne le chassé.

-Si vous me rendez ma lampe et que vous vous expliquez, peut-être que je vous pardonnerais. Mais si vous continuez à me faire perdre mon temps, je jure que je vous noierais dans votre propre sang !

HRP : mon personnage n’a pas encore vu le tiens. Mais attention, un rien (faire trop de bruit par exemple) peut faire changer la situation.

Diable ! Le planché avait bien failli céder sous se choc imprévisible. Mais l’imprévisible n’avait pas surpris Vermine. Sur ses gardes, l’enfant-rat avait bondit en arrière par réflexe. En entendant le bois craquer, en sentant le sol faiblir, il envisagea de s’agripper au mur pour éviter une chute potentiellement dangereuse. Mais le sol tint bon. La poussière affolée, peu à peu, revint mourir sur le planché fatigué. Ernest cligna des yeux. Il fixait à présent un endroit précis de la pièce. Il le distinguait, enfin ! Le misérable était à terre, vaincu par lui-même. La situation en devenait presque comique. La peur, sans doute, expliquait l’irréfléchie action. Si c’était effectivement le cas, alors l’hybride avait tout de même un peu œuvré pour sa victoire. Lentement, le monstre se redressa. Déjà il levait sa lame. Discuter n’avait jamais été dans ses intentions. Sa fureur, certes dissimulée, n’en demeurait pas moins grande. On lui avait gâché un moment de plaisir. Cela méritait bien un meurtre ! Oui, ce n’était que justice !

Quoi ? Que venait de dire le misérable ? Pitié ??? Vermine s’immobilisa. Avait-il bien entendu ? On l’implorait, LUI, Ernest Lenoir Alias Vermine ? Jusqu’à présent, il n’y avait que dans ses rêves où cela se produisait ! « Pitié », mais quel mot merveilleux ! Quelle joie que d’être craint ! Zero, sans le savoir, venait de sauver sa vie, pour l’instant tout du moins. En effet, l’hybride, aveuglé par sa fierté, ne pouvait pas tuer cet individu qui, en un seul mot, venait de lui donner tant de satisfaction. Sa fureur en fut étouffée comme l’incendie sous le canadair. Le garçon rabaissa son bras et, tranquillement, il s’approcha. Le mot magique, « pitié », résonnait encore en son esprit dément.

-Tu n’espérais quand même pas faire effondrer le sol, si ? fit-il d’une voix doucereuse.

Sans y faire attention, Ernest était passé du vouvoiement au tutoiement, preuve qu’il s’estimait supérieur. Il était maintenant si proche du jeune homme que ce dernier pouvait sentir l’odeur infecte émanant de son corps velu.

-Ma lampe, tout de suite ! ordonna le petit mutant avec à présent une franche froideur. Il tendit ensuite une main impatiente.

Quelle joie délectable que d’être un monstre, un monstre victorieux qui plus est ! Tout compte fait, Vermine n’avait peut-être pas perdu sa nuit. A présent, il avait les bras croisés et se tenait aussi droit que son corps animal le lui permettait. L’une de ses mains jouait avec le couteau en faisant rapidement entrer et sortir la lame. Le bruit nerveux et régulier qui en résultait avait de quoi stresser.

-C’est regrettable, commenta Ernest à la vu de la lampe-torche trépassée. Il va falloir trouver un moyen de la remplacer. Tu casses, tu payes.

En réalité, de cet objet, il n’en avait rien à faire. De toute façon, il appartenait à un autre. Soudainement, avec une vivacité redoutable, le gamin décroisa les bras, attrapa la lampe et la jeta plus loin. Puis il bondit sur l’individu au sol. S’installant à genoux sur son ventre, plaçant ses mains de part et d’autre de ses épaules, il se pencha en avant. Le choc, sans doute, fut douloureux mais, heureusement pour Zero, l’hybride était un vrai poids plume pour un être humain normalement constitué. Maintenant, les têtes des deux protagonistes n’étaient plus qu’à quelques centimètres l’une de l’autre. Si l’odeur de Vermine était insoutenable, elle l’était en cet instant plus encore. Le souffle putride du monstre caressa le visage de l’adolescent.

-Mais on verra ça plus tard. Dis-moi, l’ami, quel bon vent t’as conduit ici ?

La voix du garçon-rat était redevenue doucereuse, presque chantante. Mais elle avait aussi quelque chose de malsain. Il ne fallait également pas oublier que le jeune mutant était nu et que, pas un seul instant, cela avait parut le mettre mal à l’aise. La sombre créature reprit.

-Quelle raison t’a poussé à venir m’enquiquiner ? La curiosité ? Tu t’es dis « tiens, j’vais suivre ce môme très moche pour voir ce qu’il fabrique ! » Ce serait quand même un peu gros, non ? Y’a sans doute autre chose. Tu voulais me faire peur ? Ou me dépouiller ? Me tabasser ? Me violer ? T’es peut-être à la fois pédophile et zoophile, qui sait. Répond !

Le dernier mot avait été hurlé, contrastant avec la tirade amusée qu’il concluait.

Au début, Vermine resta silencieux, les yeux toujours fixés sur ce visage qu’il peinait à distinguer. Puis, il se mit à rire. D’abord, ce ne fut qu’un murmure avant de progressivement gagner en puissance. Difficile d’interpréter ce rire. Il y avait en lui de l’amusement, du sadisme…

-Ma transe, dit-il à plusieurs reprises, entre deux ricanements.

Il peinait à se calmer. Sa respiration vint même à lui manquer. Pour un peu, il se serrait affalé au sol. Ce qui l’avait mis dans cet état d’hilarité quelque peu inquiétant, ce n’était pas vraiment les paroles du jeune homme mais l’image qu’elles avaient engendrée dans l’esprit de l’enfant-rat. Ce dernier s’était mis à la place de l’intrus apercevant un petit mutant inconnu se dévêtir puis jouer frénétiquement avec sa queue. Le spectacle, à n’en pas douter, avait de quoi surprendre.

-Ha… ma transe… fit-il encore, après être enfin parvenu à mettre fin à son fou rire. Je dois bien l’admettre, ça doit faire bizarre. Mais, mon ami, tu manques de bon sens. Quelqu’un qui se met volontairement en transe à de bonnes chances de vouloir y rester. En venant l’enquiquiner, il est prévisible de provoquer sa colère. Tu n’es pas d’accord avec moi ?

L’immonde gamin se redressa, tout en restant à genoux sur le ventre du malheureux. Il appréciait toujours autant sa position de domination et il avait la ferme intention d’en abuser. Sinon, à quoi bon faire peur ?

-Donc, si je récapitule. Tu m’as fait chier juste parce que tu étais trop curieux. C’est bien vrai que la curiosité est un vilain défaut. Enfin, ça, c’est ton problème car tu vois, j’suis du genre à me faire justice moi-même.

Vermine eut un sourire démoniaque. Maintenant, c’était le moment de s’amuser. C’est bien connu : le malheur des uns fait le bonheur des autres.

-Toute fois, je sais me montrer magnanime. Après tout, j’ai juste perdu du temps et une lampe, je devrais m’en remettre. Alors je vais te laisser le choix. Ecoute bien ! … Tu préfères la douleur, ou l’humiliation ? … C’est l’un ou l’autre, à la limite les deux, mais pas aucun. Vas-y fait ton choix.